Paul Magnier s’impose au sprint sur le Tour de Guangxi après une chute dans le final

Paul Magnier (Soudal-QuickStep) a remporté la première étape du Tour de Guangxi à Fanchenggang, en Chine, au terme d’un sprint massif perturbé par une chute collective survenue à moins de 500 mètres de la ligne d’arrivée. Le Français endosse par la même occasion le premier maillot de leader de cette dernière épreuve du WorldTour masculin de la saison 2025.

Un final chaotique

Alors que le peloton se préparait pour un emballage final à grande vitesse, une chute à l’avant du groupe a scindé celui-ci en deux, laissant seulement une poignée de coureurs se disputer la victoire. Profitant de la confusion, Paul Magnier a produit son effort sur le côté gauche de la route, développant une puissance que ses rivaux n’ont pu égaler. Derrière lui, Max Kanter (XDS Astana) a pris la deuxième place, tandis que Jordi Meeus (Red Bull-Bora Hansgrohe) complétait le podium du jour. Pour de nombreux sprinteurs piégés ou retardés par l’incident, la journée s’est achevée sur le bitume avec le regret d’une occasion manquée.

Un scénario attendu mais animé

Longue de 148,8 km et présentant un dénivelé modéré de 1 144 mètres, cette étape d’ouverture, disputée sous une chaleur humide typique de la région, semblait promise aux sprinteurs. Les équipes Soudal-QuickStep et Red Bull-Bora Hansgrohe, travaillant respectivement pour Magnier et Meeus, ont contrôlé la course une grande partie de la journée. Une première échappée composée d’Aurélien Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale), Remy Rochas (Groupama-FDJ) et Julius Johansen (UAE Team Emirates-XRG) a bien tenté sa chance, mais a été rapidement maîtrisée par le peloton.

L’offensive de Valter et Le Berre

Après le regroupement, une nouvelle tentative a vu le jour, lancée par le Hongrois Attila Valter (Visma-Lease a Bike) et le Français Mathis Le Berre (Arkéa-B&B Hotels). Partis à 95 kilomètres de l’arrivée, les deux hommes n’ont jamais réussi à creuser un écart conséquent sur un peloton vigilant. Leur aventure a pris fin à un peu plus de 20 kilomètres de la ligne, ouvrant la voie à la préparation du sprint final. Pour l’équipe Visma | Lease a Bike, la journée fut contrastée. « Nous savions qu’il y avait de grandes chances que cela se termine par un sprint groupé », a commenté le directeur sportif Jesper Mørkøv. « Dans le sprint, nous avons tenté notre chance avec Niklas Behrens et Dan McLay, mais ils ont malheureusement tous les deux chuté. Heureusement, ils vont bien. »

Magnier, la confirmation d’un talent

Pour Paul Magnier, cette victoire est la 20ème de sa carrière professionnelle et confirme son excellente forme en cette fin de saison. Le jeune sprinteur de 21 ans reste sur une série impressionnante, ayant remporté une étape sur ses trois dernières courses : le Tour de Slovaquie, la Cro Race et maintenant le Tour de Guangxi.

« C’était la première fois que j’avais l’opportunité de sprinter sur de grandes routes droites comme celles-ci », a déclaré le Grenoblois après la cérémonie protocolaire. « J’étais un peu nerveux dans les derniers kilomètres car j’avais peur de ne pas trouver l’ouverture, mais mes coéquipiers ont fait un travail formidable pour me placer. Dans les 200 derniers mètres, je me sentais encore fort et frais, et j’ai tout donné jusqu’à la ligne. »

Avec cette victoire, Magnier prend non seulement la tête du classement général, mais aussi des classements par points et du meilleur jeune.